Tvrdé dřevo
(např. buk, dub, habr, akát, ovocné stromy – např.: jabloň, třešeň, švestka, tzn. většinou listnaté) má vyšší hustotu (je těžší) a hoří pomaleji, proto je dražší než měkké dřevo.
Měkké dřevo
(smrk, borovice, modřín, lípa, olše tzn. většinou jehličnaté, ale i např. topol, vrba), má menší hustotu, (je lehčí) rychle vzplane a hoří rychleji a proto je vhodné pro rychlé vyhřátí místnosti, nebo i na snadnější zapalování (vyrábí se z něj třísky).
Tvrdé dřevo na topení tedy hoří déle a stabilněji, a také déle žhne, měkké dřevo se rychleji rozhoří a rychle ztratí žhavé uhlíky. V praxi to znamená, že tvrdé palivové dřevo nemusíme tak často přikládat, naopak měkké dřevo je lacinější a rychleji vysychá.
| Druh dřeva | Výhřevnost |
| Habr | 100 % |
| Buk, dub | 98 % |
| Jasan, javor | 92 % |
| Olše, bříza | 89 % |
| Smrk | 70 % |
Buk – vynikající výhřevnost, dlouhá doba hoření, ideální dříví pro krby, poměrně rychle podléhá hnilobě, schne 2 roky.
Dub – dobrá výhřevnost, dlouhá doba hoření, schne 2 roky.
Smrk – dobrá výhřevnost, oblíbené palivové dřevo, praská kvůli vysokému obsahu pryskyřice, dobře se z něj vyrábí třísky na podpal, schne 1 rok.
Bříza – vysoká výhřevnost, nepraská, březová kůra hoří i mokrá, dřevo je náchylné k hnilobě a vlhnutí, schne 1 rok.